이제 울릉도를 한 바퀴 도는 여행이 가능해졌다. 지난해 12월 28일 모든 구간이 완성된 울릉도 일주도로가 전면 개통하면서다.

울릉도 일주도로 공사는 1963년 울릉도 종합개발계획이 확정되면서 시작됐다. 1976년 본격적인 공사에 들어가면서 2001년 전체 44.55㎞ 가운데 39.8㎞가 완공됐다. 그런데 울릉읍 저동리 내수전과 북면 천부리 섬목 사이 4.75㎞ 구간은 공사가 어렵고 예산 문제가 걸림돌이 돼 진행이 더뎠다. 2011년이 되어서야 재개된 공사는 지난해 말 마무리됐다.

사진은 지난 2월 12일 촬영한 섬목터널과 울릉도 일주도로의 모습이다. 좌측 상단에 보이는 U 자형 일주도로의 움푹 파인 지점에 섬목터널이 시원하게 뚫렸다. 우측에 보이는 다리는 섬목과 관음도를 잇는 연도교로 2012년 준공됐다.