유민호 퍼시픽21 소장 
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| ▲ 청년기의 헤라클레스상(像) |
고대올림픽 1170년의 역사는 그 장구한 시간과 함의 측면에서 독특한 위상을 갖는다. 과연 고대올림픽은 어떤 의미와 형식으로 이뤄졌기에 절대적 권위를 가졌고, 에게해변 고대 그리스 공동체는 왜 이 이벤트를 계속했을까? 기원전 384년에 열린 제99회 고대올림픽을 통해 최고(最古) 이벤트의 현장을 살펴본다.
한 장소에서만 열려
먼저 올림픽이 열린 장소다. 근대올림픽과 달리 고대올림픽은 한 장소에서만 이뤄졌다. 그리스 펠로폰네소스 북서부에 있는 엘리스 지방의 올림피아에서 열렸다. 고대 그리스인의 정신적 지주인 ‘델피의 신탁’은 북동쪽으로 약 180㎞ 떨어져 있다. 그리스는 자치권을 가진 수백 개의 도시국가 폴리스로 이뤄져 있었다. 올림픽 참가 선수는 배나 육로로 각자 올림피아까지 갔다. 기원전 4세기의 여행은 지금과 달리 목숨을 건 여정이라 볼 수 있다. 산적과 해적도 넘치고, 숙박 시설과 식당도 드물었다. 자기 안전은 스스로 확보해야 하고 음식과 숙박은 알아서 해결해야만 했다. 올림픽이 열리는 시기의 여행은 다른 때보다 비교적 안전했다고 한다. 일종의 신사동맹으로 도둑이나 강도도 자제했고, 여행로도 올림픽을 구경하려는 사람들로 붐볐기 때문이다.
올림픽의 출발점은 그리스 신들을 기리는 의식에서 찾을 수 있다. 최고의 신 제우스를 중심으로 부인인 헤라, 포세이돈이 사랑한 전설적 인물 펠롭스, 반인반신(半人半神)의 헤라클레스는 고대올림픽의 주역이다. 4년마다 열린 고대올림픽은 낮이 가장 긴 8월에 5일 동안 진행됐다. 경기장의 서쪽 끝에는 펠롭스의 무덤이 있었고, 땅속 깊이 아래로 내려가는 캄캄한 구덩이였다. 이 무덤은 동족의 제우스 신전을 마주보고 있었다. 경주가 시작되기 전날 밤 선수들은 펠롭스의 무덤에서 숫양을 제물로 바치고, 그 피를 지하 깊은 곳에 부었다. 다음날 아침 올림픽 경기는 올림피아 한복판을 지키는 제우스 신전(神殿)에 대한 의식에서부터 시작됐다. 신전의 핵심인 제우스 신상(神像)은 그리스 조각가 페이디아스(Pheidias)가 만들었다. 상아와 황금으로 된, 높이 14m의 거대한 조각품이다. 문헌 속에서나 만날 수 있을 뿐 현재 흔적도 없이 사라졌다. 고대 7대 불가사의 중 하나로 기록되고 있다. 의식은 노래, 향, 동물의 피를 통해 신성하게 진행됐다. 선수들뿐만 아니라 일반인도 참관했다. 9명으로 구성된 엘리스 출신 심판관이 고대올림픽 집행부 역할을 했다.
여자들은 출입 금지
올림피아 참가는 영광이나 신에 대한 경배심만으로 채워진 것은 아니었다. 이길 경우 나름의 부와 명성이 보장됐다. 잘 알려진 것처럼 고대올림픽 우승자는 돈이나 권력이 아닌, 월계관만을 받았다. 우승은 명예이고, 그렇기에 아마추어 정신에 투철한 스포츠 이벤트였다. 그러나 올림피아가 아닌 고향에서 열리는 작은 스포츠 행사나, 다른 지역과의 경주를 통한 이벤트는 달랐다. 참가 선수는 경제적 지원을 받았다. 올림픽에서 승리할 경우 유명세를 바탕으로 고향에서 돈을 버는 식이었다. 올림픽 영웅으로서 자신의 사업이나 업무에 관한 권위와 파워도 확장할 수 있었다. 올림피아에서는 아마추어지만, 문을 나서는 순간 프로로 변신했다.
그리스의 8월은 유럽 전체를 통틀어 가장 뜨겁고 눈부시다. 아테네에서 여름을 보낸 기억이 있는데, 뜨거운 태양 빛은 그 어떤 나라보다도 강렬하다. 이탈리아 나폴리나 시칠리아에서 보던 태양 빛과는 전혀 다른, 푸른색이 배어 있고 바짝 마른 풀냄새를 느낄 수 있다. 올림픽 참가자들은 뜨거운 여름 한낮에 경기를 치렀다. 경기는 전부 벌거벗은 상태에서 치러졌다. 여자들이 없기 때문이기도 했지만, 체력 단련을 위해 겨울에도 맨몸으로 지내는 것이 그리스의 전통이었다. 겨울 추위를 이기기 위해 어릴 때부터 돼지 피를 주기적으로 먹었다. 영어로 체육관을 의미하는 ‘짐네지움(Gymnasium)’은 그리스어 ‘짐노스(Gymnos)’에서 왔다. ‘짐노스’는 ‘벌거벗은(Naked)’이란 의미다.
경기는 올림피아 주경기장과 근처의 히포드로메(Hippodrome) 두 군데에서 치러졌다. 주경기장은 권투·장대뛰기·원반던지기·5종경기·격투기가, 히포드로메에서는 마차경주 등이 치러졌다. 오늘날 볼 수 있는 둥근 원형의 말 경주장은 로마시대에 만들어진 것이다. 고대 그리스의 히포드로메는 200m 거리의 직선 경기가 열릴 수 있는 구조였다. 400m의 경우 왕복해서 달리는 식이었다. 관람석은 경기장 밖에 일직선으로 늘어서 있었고, 관람은 전부 공짜였다. 특별히 VIP용 좌석은 없었다. 먼저 온 사람이 먼저 차지하는 식이다. 올림피아 참가는 남자에게만 허용되며, 여기에 자유시민이어야 한다는 조건이 하나 더 붙는다.
참가 선수는 헤라클레스의 분신
- ▲ 올리브기름병과 스틀렝기스
그리스 전역에서 수송된 포도주와 음식이 넘치고 넘쳤다. 포도주의 신 디오니소스를 찬미하는 노래와 음악, 연극이 진행됐다. 올림피아 바깥으로 나가면 그리스와 이집트 페르시아에서 온 수많은 밤의 여인들이 기다리고 있었다. 돈을 벌기 위해서라기보다 영웅과의 하룻밤을 위해 몰려온 ‘올림픽 기쁨조’였다고 보면 된다. 올림픽 참가 선수는 그리스의 영웅 헤라클레스의 분신처럼 받아들여졌다. 하루라도 살아 있는 신과 함께할 경우 최고의 행복과 행운이 올 것이라고 믿었다.
자식을 얻기 위해 선수들과 잠을 청하는 여성들도 줄을 이었다. 올림픽 기쁨조는 여성만이 아닌 미소년도 포함됐다. 10대 미소년은 올림픽의 영웅을 즐겁게 해줄 ‘요정(?)’으로 받아들여졌다. 미소년을 통한 동성애는 당시 그리스인에게 ‘미(美)와 덕(德)’으로 받아들여졌다. 도덕이나 윤리가 아닌, 유한한 인생을 젊고 순수하게 살겠다는 욕망이 미소년에 대한 애정으로 발전됐다. 그리스 남성의 역할 모델인 헤라클레스와 아킬레우스는 양성애자였다. 두 영웅을 닮으려는 올림픽 참가자들은 단단한 식스팩을 만드는 동안에도, 10대 미소년의 연약한 피부를 그리워했다.
필수품 스틀렝기스
현대사회와 비교할 때, 당시 올림픽 참가자들의 이미지는 ‘신+스타+아이돌+운동선수+백만장자+불로장생’으로 통했다고 볼 수 있다. 성(聖)과 성(性), 욕(欲)과 재(財), 파워(力)와 젊음(春)을 전부 갖춘 가장 이상적인 인간이었다. 그리스인의 평균수명은 30세를 넘지 못했다. 유한한 시간이지만, 그들과 가까이할수록 그들처럼 될 수 있다고 믿었다.
그리스인은 특별히 목욕을 하지 않았다. 목욕은 로마시대에 들어서면서 일상화됐다. 그리스인은 목욕을 대신해 기역자(ㄱ)로 된 갈고리를 들고 다녔다. 일명 ‘스틀렝기스(Stlengis)’라 불렸던 도구로, 올리브기름을 넣은 작은 병과 함께 세트로 구성돼 있었다. 2000년 개봉된 러셀 크로 주연의 영화 ‘글래디에이터’를 유심히 본 사람이라면 목욕탕에서 갈고리로 몸을 긁어내는 장면을 기억할 것이다. 올리브기름을 몸에 바른 뒤 흙이나 파우더를 바르고 홈이 파진 갈고리로 몸 전체를 긁어모으는 식이다. 스틀렝기스는 영어로 ‘긁어모으다(Strip)’의 명사형이다.
로마까지 이어진 스틀렝기스는 올림픽 참가자라면 누구나 들고 다녔던 필수품이다. 그리스·로마 관련 박물관에 가면 반드시 볼 수 있다. 흥미로운 것은 식스팩에 빛나는 선수들의 땀과 오일이 고가로 팔렸다는 사실이다. 올림픽에서 우승한 경력이 있는 선수의 땀에 젖은 오일은 만병통치약으로 그리스인에게 팔렸다. 스틀렝기스에 묻은 땀을 자신의 몸에 묻히거나 먹는 사람도 있었다고 한다. 땀에 젖은 록스타의 티셔츠는 21세기만이 아닌 2700년 전부터 이미 존재했다.
| 시인들의 축제 올림픽 기간 밤마다 곳곳에서 시 낭송회 고대올림픽은 그리스를 대표하는 시인들의 축제이기도 하다. 시는 철학, 수학, 과학, 문학 등 학문에 관계없이 그리스인 모두가 즐기는 ‘일상사’이기도 했다. 낮에는 올림픽 현장에 들러 시를 짓고, 밤이 되면 시 낭송회가 곳곳에서 열렸다. 와인을 마시고 장작불 옆에서 비장한 목소리로 시를 읊었다. 철학이란 영역을 창조해낸 그리스인에게서 엿볼 수 있는, 뭔가 깊고 진지한 모습이 시를 통해 올림픽 동산에 퍼져 나갔다. 운동 관련 문학이 전무한 아시아와 달리 체력 단련을 통한 인간 찬미가 기원전 700년 그리스에서 펼쳐졌다. 시의 내용은 경기에 관한 구체적 묘사를 통해 선수 개인과 고향을 찬미하는 식이었다. 핀다르(Pindar) 기원전 460년 “오 위대한 경주자(競走者)여! 올림픽에서 이미 네 번이나 승리한 그대. 그러나 (고향에서의) 전쟁으로 인해 아무도 너를 몰라보는구나. 온천으로 유명한 고향을 떠나기는 했지만, 그대의 발 빠른 경주를 보면 (타향인) 올림피아가 마치 너의 땅인 것처럼 느껴지는구나.” 바퀴릴데스(Bacchylides) 기원전 5세기 “오 빠른 아글루스(Aglus)여! 사람들의 박수를 독차지하고 있구나. (그대의 눈부신 활약으로 인해) 바다의 신 포세이돈의 땅이 사람들의 함성으로 가득 메워져 있구나. 장갑을 벗어 던지고, 마치 들에 불이 붙듯이 트랙 속으로 달려들어가 뛰고 또 뛰는구나. 탄력성 있게 달리는 너의 뒤는 어린애처럼 헐떡이는 약자가 따라갈 뿐이다. 그대는 어떤 반칙도 하지 않고 전력을 다해 달리면서 트랙을 네 번이나 돌았다. (그대의 몸에 밴) 오일이 마치 비가 오듯 휘날리는구나. 그대는 이미 경기 중간에 1등의 위치를 지켰고, (그럼에도 불구하고) 마지막까지 전속력으로 달렸다. 그대의 환희를 함께 나누려는 사람들이 일시에 몰려들어 몸의 오일을 나누는구나. 목소리를 하나로 모아 그대의 승리를 환호하는구나.” |
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