이재명-이낙연 양강 무너뜨릴
민주당 제3후보는 누구?
여당 차기 대선 구도에 미묘한 변화가 일어나고 있다. 그동안 2강으로 분류됐던 이낙연 더불어민주당 대표와 이재명 경기도지사의 격차가 벌어지고 있는 가운데 저마다의 강점을 내세운 제3의 후보들이 그 틈을 파고들고 있다.
한국사회여론연구소(KSOI)는 지난 22일 무선(79.3%)·유선(20.7%) 전화면접조사 방식으로 전국 만 18세 이상 성인 남녀 1013명에게 ‘차기 대통령 후보 적합도’를 조사한 결과 이 지사(26.2%)와 이 대표(14.5%)는 약 11.7%포인트 차이로 각각 1~3위를 기록했다. 2위는 윤석열 검찰총장(14.6%)이었다. 한 때 20% 초반의 지지율로 엎치락뒤치락 했던 두 사람 간 격차가 어느 새 10% 넘게 벌어진 것.
하지만 지금의 선거구도가 내년 대선 때까지 이어질 것이라고 보는 전문가들은 많지 않다. 정치권 안팎에서는 민주당 내 최대계파인 친문세력들의 지지를 업은 제3의 후보가 부상할 가능성이 크다고 보고 있다. 두 후보 모두 전통적인 친문계 정치인이 아니었다는 한계 때문이다. 오히려 이 지사의 경우 친문지지층과는 좋지 않은 관계를 유지해왔다.
현재 가장 가능성 있는 후보로는 정세균 국무총리가 꼽힌다. 정 총리는 현재 문재인 정부 코로나19 방역 대책을 사실상 총지휘하다시피하면서 존재감을 드러내고 있다. 기업인 출신에다 다선의원(5선), 장관, 당대표, 국회의장까지 지낸 터라 스펙으로만 따지면 정치권에서 정 총리에게 명함을 내밀 사람을 찾기 어려울 정도다. 정 총리는 문재인 정부 초반에는 국회의장을 맡으면서 정권 핵심법안 통과에 역할을 한 만큼 친문계로부터 호감도도 나쁘지 않은 편이다.
신종 코로나바이러스 감염증 재확산으로 중단된 ‘SK계’ 의원 공부 모임인 '광화문포럼'도 두 달 만에 활동에 들어갔다. SK계로 불리는 이들은 친문과 비문을 가리지 않고 당내 다양한 세력들과 물밑 대화를 하며 세 확장의 기반을 마련 중이다.
임종석 전 대통령 비서실장도 후보군에 언급되고 있다. 그는 지난 14일 “윤석열 검찰총장에 이어 최재형 감사원장이 도를 넘어서고 있다”는 발언을 통해 언론의 주목을 받았다. 당장 온라인에서는 이런 발언을 한 임 전 실장에 대한 친문지지층들의 환호가 이어지고 있다. 그는 1월 22일에는 페이스북에 “선별(혹은 차등) 지급이냐 보편 지급이냐, 매번 논란이 있다”면서 “고통과 피해가 큰 곳에 더 빨리 더 과감하게 더 두텁게 지원하는 것이 더 긴요하고 더 공정하고 더 정의롭다”고 말했다. 이는 이 경기지사가 최근 2차 재난기본소득 보편지급 결정을 발표한 뒤 나온 발언이어서 이 지사를 견제하려는 의도가 있는 게 아니냐는 해석도 나온다.
정치권에서는 임 전 실장이 정계 복귀 가능성을 크게 보고 있다. 지난해 6월 남북경제문화협력재단 이사장으로 취임한 뒤에는 전국의 지방자치단체를 방문하면서 재단과 MOU를 맺는 등 적극적인 행보를 보여왔다.
김부겸 전 행정안전부 장관도 잠재적 후보군으로 빠지지 않고 거론되고 있다. 지난해 당대표선거에서 패한 후 잠행하던 김 전 장관은 1월17일 열린 KBS신년토론회에 나와 사실상 정치활동 재개를 알렸다. 그는 여기에서 전직 대통령 사면론에 대해 “대통령이 판단할 때 국민 통합에 도움이 되고 경제회복, 국난극복에 도움이 된다는 분위기가 되고 국민이 양해할 정도는 되어야 한다”며 신중론을 펼쳤다.
비주류로 꼽히던 김 전 장관은 문재인 정부 초대 행정안전부 장관을 지내며 사실상 검찰개혁의 한 축으로 활약했다. 이 때문에 친문계에게 좋은 평가를 받아왔다. 일각에서는 영남 출신의 김 전 장관이 호남 출신 정 총리와 손잡고 차기 대선을 준비하고 있다는 말도 나온다.
김두관 더불어민주당 의원도 대선을 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 그는 지난해 말 청와대에 들어가 문재인 대통령을 독대한 후 대선 출마에 마음을 굳혔다는 후문이다. 김 의원은 현재 각계 각층 인사들을 접촉하며 지원조직을 꾸리고 있는 것으로 알려졌다.
이외에도 추미애 전 법무부 장관, 유시민 노무현재단 이사장, 이광재 더불어민주당 의원, 이인영 통일부 장관 등도 잠재적 후보군으로 꼽히지만 현실화될 가능성은 높지 않다는 것이 민주당 내부의 대체적인 시각이다.
※주간조선 온라인 기사입니다.