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- [포커스] 국문학과는 소멸되는가
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국문학과 위상 하락 폐과(廢科) 줄이어
졸업생 직업 선택 폭 좁은 게 가장 큰 이유
문화콘텐츠·디지털 스토리텔링 등 새 분야 개척
전문성 없는 ‘아류 국문학’의 등장은 경계해야
“없애면 안 된다”
“디지털시대여도 기본은 인문학
당장 필요없다고 본질을 없애면 위험
가뜩이나 빈곤한 창의력 더 악화될 것”
“변해야 한다”
“순결주의만 고집하단 고유 영역마저 축소
수박 겉 핥기식 공부론 경쟁력 없어
변하지 않으면 살아남기 힘들다”
- ▲ 올 7월 경북 안동에 문을 연 전통문화콘텐츠박물관. 현재 국어국문학과의 상당수가 ‘문화콘텐츠학과’로 타이틀을 바꾸고 있다. (photo 조선일보 DB)
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전공의 중심은 잡되 새로운 시대에 적응해야
최혜실(45) 경희대 국어국문학과 교수는 디지털 스토리텔링 분야에서 ‘요한(계시자)’ 같은 존재로 통한다. 그는 1999년 ‘디지털 시대의 문화예술’이라는 책에서 ‘문화기술(CT)’이라는 용어를 처음 사용하며 문화관광부 주도로 ‘문화 콘텐츠’라는 용어가 만들어지는 데 주도적 역할을 했다. 문광부 산하기구인 한국문화콘텐츠진흥원에 문화원형사업의 기본 틀을 만들어준 것도 최 교수였다. 그는 카이스트 인문사회과학부 교수로 있던 2001년 원광연 당시 카이스트 전자전산학과 교수와 함께 세계적으로 디지털 스토리텔링 관련 과목이 없다는 사실을 확인, 관련 교재를 만들어 전국 대학에 배포하며 ‘디지털 스토리텔링 열풍’을 불러일으켰다. 그랬던 그가 2004년 12년간의 카이스트 생활을 접고 경희대로 돌아왔다. 타이틀은 ‘국어국문학과 교수’였다.
“스토리텔링의 베이스는 인문학이에요. 제가 처음 카이스트에서 스토리텔링을 가르친다고 했을 때 여기저기서 엄청난 주목을 받았죠. 그렇지만 이공계 베이스에서 국문학은 수단이고 착취의 대상일 뿐이에요. 더 이상 발전할 수가 없죠. 스토리텔링의 자양분은 인문학에서 발전해 뿜어져 나와야 하고, 그러려면 스토리텔링 과정에서 인문학자가 대접을 받아야 해요.”
국문과로 돌아온 지 3년째, 그는 여전히 국문과에 불만이 많다. “요즘 같은 하이브리드 시대에 자기 학과의 정체성에 집착한다는 건 굉장히 우스꽝스러운 일이에요. 전공의 중심은 잡되 새로운 시대에 적응할 수 있어야죠. 내가 우리 과에서 스토리텔링을 해야 한다고 하면 아직도 어떤 교수는 ‘이런 건 언론정보학과에서 해야 하는 거 아니냐’고 합니다. 일종의 순결주의죠. 계속 이렇게 가면 국문과의 영역은 자꾸 축소될 수밖에 없어요.”
그는 인문학을 기반으로 한 스토리텔링을 국어국문학과 내 한 분야로 정착시키겠다는 목표를 갖고 있다. “어떤 이는 기술에 약한 국문학 전공자가 어떻게 디지털 스토리텔링을 하냐고 합니다. 그러나 그런 논리로 따지면 이공계 전공자도 디지털 스토리텔링을 제대로 가르칠 수 없어요. 양자가 결합해야죠. 지금은 디지털 기술이 워낙 새로운 분야이기 때문에 기술 쪽에 더 방점이 찍혀 있지만 조만간 달라질 겁니다. 영화를 발명한 건 에디슨이지만 훌륭한 영화를 만든 건 시나리오 작가와 감독이잖아요.”
- ▲ ‘한국문화원형사업’의 하나로 개발된 백제금동대향로의 디지털 콘텐츠들. 최근 국문학은 디지털 콘텐츠의 원형을 제공하며 새롭게 각광받고 있다. (photo 한국문화콘텐츠진흥원)
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최혜실 교수는 1997년 미국 하버드대 한국학연구소에서 1년간 교환교수로 있었다. “그때 제일 놀랐던 게 하버드대 영어영문학과의 규모였어요. 우리로 치면 국어국문학과에 해당하는 ‘department of literature’와 ‘department of linguistics’가 있긴 한데 제일 작고 볼품없더라고요. 캘리포니아나 버클리 쪽 대학에서 영문학은 철저하게 미디어와 결합해 영화 시나리오 작법이나 문화학(culture studies)으로 흡수됐죠. 나라 뺏기고 언어 뺏긴 경험이 있는 우리에게 국어국문학이 각별한 건 사실이지만 우리도 머지않아 미국식으로 갈 겁니다.” 그는 “자신이 대학에서 배운 전공으로 평생 먹고살 수 있어야 그 학문이 가치로운 것”이라며 “인문학 분야의 연구 결과를 정량화해 정당하게 평가 받을 수 있도록 하고 불필요한 순결주의를 버리면 국문학에도 미래는 있다”고 말했다.
인터뷰가 끝날 즈음, 그는 재미있는 뉴스 두 가지를 들려주었다. “서울대 인문사회 계열에서 문화 콘텐츠 취업 박람회를 연대요. 서울대 철학과에서는 인문학 최고경영자 과정을 만들었다고 하고요. 놀라운 변화 아닌가요?” 그는 “지금 완고해 보이는 몇몇 대학 인문학과들도 조만간 바뀔 것”이라고 자신했다. “이미 징후가 나타나고 있잖아요, ‘(더 이상) 못 살겠는 과’ 중심으로. 자기 학과가 폐과될 지경에 이르면 누구나 정신이 번쩍 들 수밖에 없어요.”
/ 최혜원 기자 happyend@chosun.com
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