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“골동반(骨董飯)은 비빔밥의 한자이름입니다. 섣달 그믐날 저녁에 남은 음식은 해를 넘기지 않는다고 해서 그걸로 골동반을 만들어 먹었지요. 궁중에서도 섣달 그믐날에 주로 해먹었다고 전해집니다.”

지난 7월 21일 저녁 6시를 조금 넘긴 시각, 국립고궁박물관 수라간에선 요리 수업이 한창이었다. 강사 이정숙(무형문화재 38호 궁중음식 이수자)씨가 이날 조리할 궁중음식 골동반의 유래에 대해 입을 떼자 20여명의 수강생은 귀를 쫑긋 세웠다. 백인과 흑인, 20대와 50대, 남성과 여성…. 앞치마를 두르고 앉은 이들의 면면은 이곳이 어딘지 잠시 착각하게 만들었다.

이날 수업은 국립고궁박물관이 원어민강사를 위해 마련한 ‘체험으로 배우는 왕실문화’ 2기 수업의 세 번째 시간이었다. 7월 7일부터 매주 화요일 저녁시간을 활용해 이뤄지는 이 프로그램의 구성은 총 5교시. 궁중음식을 만들어보는 이날 수업 외에 어보(御寶·국새) 비누 만들기, 어필(御筆·임금의 글씨) 따라쓰기, 궁중복식 입어보기, 창덕궁 답사 등이 포함돼 있다.

▲ ‘체험으로 배우는 왕실문화’ 프로그램들. (왼쪽부터) 궁중음식 만들기 photo 김승완 조선영상미디어 기자, 어보(御寶)비누 만들기, 어필(御筆) 따라쓰기, 궁중복식 입어보기. photo 국립고궁박물관

국립고궁박물관이 원어민강사용 프로그램을 기획한 건 올 3월. 아이디어를 낸 건 전기선 사무관(전시홍보과)이었다. “미국에서 박물관교육 전공으로 석사학위를 받았어요. 유학 시절 박물관마다 외국인을 위한 현지적응 프로그램이 있는 게 꽤 인상적이었습니다. 서로 다른 민족 간 문화적 충돌에서 비롯되는 갈등을 해소하기 위한 대안을 ‘교육’에서 찾은 거죠. 원래 박물관교육과 같은 평생교육 프로그램은 시대상을 반영하는 게 효과적이거든요. 갈수록 늘어나는 원어민강사를 위한 교육을 만들면 반향이 있겠다 싶었어요.”

일단 첫 대상은 서울시내 초·중·고교에 근무하는 원어민강사로 정했다. 학생이 너무 많으면 집중도가 떨어질까 봐 반별 구성원을 20명으로 제한하고, 외국인만 참가할 경우 수업 진행이 원활하지 않을 수 있어 기수별 참가자는 ‘원어민강사 10명+한국인 10명’으로 구성했다. 수업 진행을 돕는 보조요원은 전원 도슨트(자원봉사자)로 모집했다.

전 사무관은 대강의 일정을 짠 후 서울시교육청 담당 부서를 통해 공문을 띄웠다. 초반엔 걱정도 많았다. “일을 벌이긴 했는데 얼마나 많이 올까 싶더라고요. 그런데 반응이 폭발적이었어요. 지원자가 너무 많아 수십 명짜리 대기자 명단을 만들어야 할 정도였죠.” 1기(6월 9일~7월 4일) 참가자를 대상으로 실시한 만족도 조사결과도 호평 일색이었다. 박물관 측은 이에 고무돼 프로그램을 월 1회 상설 개최하기로 했다.

이날 만난 참가자 매튜 스미스(31)는 서울 안산초등학교에서 원어민강사로 활동 중이라고 했다. 미국 캘리포니아 출신인 그는 대학에서 국제경영학을 전공했고 마케팅 전공으로 경영학석사(MBA) 학위를 받았다. 한국에 들어온 지는 이제 4개월째다. “아이들을 좋아해 교직에 관심이 있었어요. 수학교사를 해보고 싶은 게 꿈이죠. 친한 친구가 광주에서 원어민강사로 일하고 있거든요. 한국이 가장 일하기 좋은 나라라며 적극 추천하더군요. 그래서 일본으로 갈까 하다가 이쪽으로 건너왔어요.”

여행을 좋아하고 호기심이 많은 그는 한국에서의 생활이 이미 꽤 익숙한 듯했다. 안산초등학교에서 함께 수업을 진행하는 교사 한지연씨에 따르면 그는 한국에 온 이후 매일 1~2시간씩 짬을 내어 한글을 독학하고 있다. “한국에 왔으니 한글 정도는 알아야 한다”는 게 그의 지론. 한국인 친구들이 한국 이해에 도움될 거라며 추천하는 프로그램은 무조건 참석한다. 이날 수업도 한씨의 권유로 함께 참여했다. “매튜는 교사연수가 있을 때마다 참여해 동료들과 어울리며 한국을 느끼려고 노력해요. 회식 문화를 즐길 때도 스스럼없죠. 좋아하는 한국음식이 뭔 줄 아세요? (돼지고기) 목살이에요.”(웃음)

서울 오류고교에 근무 중인 또다른 미국인 셔나 로스(30)는 한국에 온 지 2년4개월째인 ‘베테랑 강사’다. 흑인인 그는 초창기 한국 생활에 상당한 어려움을 겪었다. “피부색과 머리 스타일 모두 한국인과 다르다 보니 처음엔 수업 진행이 굉장히 힘들었어요. 다짜고짜 노려보는 아이들 앞에서 난감할 때도 한두 번이 아니었죠. 하지만 이젠 적응이 돼 괜찮습니다.”

그가 한국을 찾은 건 6·25 전쟁 참전 군인이었던 할아버지의 영향이 컸다. 한국에 대한 인상이 좋았던 할아버지·할머니가 손녀인 그에게 한국행을 추천했던 것. 미국과 한국의 문화적 차이를 극복한 그만의 비법은 ‘한국말로 인사하기’였다. “식당이나 상점에 들어갈 때 영어로 말을 건네면 무뚝뚝한 사람들이 ‘안녕하세요’ 하며 다가가면 표정부터 달라져요. 한결 부드러워지죠. 그때 생각했어요. ‘한국을 이해하려면 한국 언어와 한국 문화부터 알아야겠구나!’ 하고요. 그날 이후 한국을 알 수 있는 프로그램이 있으면 되도록 참여하려고 노력합니다.”

미국에서 일할 때와 비교하면 지금 그가 받는 연봉은 턱없이 적은 수준이다. 입국비자를 발급 받을 때 지나치게 까다로운 절차에 분통을 터뜨린 경험도 있다. 그러나 그는 “현재 생활에 대체로 만족한다”고 했다. 학교와 집을 오가는 한국 생활이 비교적 단순해 큰돈 들 일 없고, 노력하는 만큼 한국인을 대하는 일도 조금씩 나아지고 있기 때문이다.

이날 골동반 조리 시범을 보이고 참가자들의 실습을 도운 강사 이정숙씨는 “여러 차례 강좌를 해봤지만 원어민강사를 대상으로 한 수업은 다들 한국에 관심이 많은 사람들이라 그런지 수업 태도가 유난히 적극적”이라며 만족감을 나타냈다. 1기 때 일반 참가자로 지원했다가 2기부터 자원봉사자로 합류한 권숙정씨는 “수업 내용이 결코 쉽지 않은데도 참가자들의 열의가 대단하다”며 “강제성이 없는 이런 교육에 적극적으로 참여하는 원어민강사들의 태도에 깊은 인상을 받아 자원봉사를 결심했다”고 말했다.

어슷하게 썬 오이를 소금에 절이고, 도라지를 데치고, 고사리를 볶고, 콩나물을 무치고…. 4~5명이 한 조가 돼 이뤄진 조리 실습은 저녁 7시30분이 넘어서야 끝났다. 수업의 마무리는 직접 만든 골동반 시식. 참기름과 소금으로 간을 맞춘 밥에 손질한 재료들을 보기 좋게 얹은 후 강사 이씨가 만든 ‘특제 고추장’을 넣고 슥슥 비볐더니 제법 훌륭한 비빔밥이 완성됐다. 박물관 측이 별도 제공한 장국도 곁들여졌다. 10여명의 원어민강사를 포함, 참가자 전원이 깨끗하게 그릇을 비웠다.

전기선 사무관은 “한 달 전엔 서울 동작교육청 소속 원어민강사 30여명이 박물관을 방문, 왕실문화 체험프로그램을 1회 분량으로 만들어 진행하기도 했다”며 “호응이 워낙 커서 향후 다양한 형태로 변용해 더 많은 원어민강사들에게 제공할 계획”이라고 밝혔다.

/ 최혜원 기자 happyend@chosun.com

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