[특집 | 다이어트 亡國病] 임산부·10대들까지 ‘몸매 강박증’

성장장애·우울증·거식증… 욕망을 넘어 질병으로
비만율 3.5%, OECD 국가 중 최저 불구 너도나도 다이어트
유아·아동 한방 프로그램·임산부용 약 등 연령·성별 불문

‘다이어트 공화국’ 대한민국에서 날씬함에 대한 열망은 ‘몸매 강박증’에 가깝다. 날씬한 몸매의 대명사인 배우 전지현은 한 음료 광고에서는 “깜빡하면 망가진다”는 말로 은근히 겁을 준다. 인터넷 포털 사이트에서 가장 눈에 잘 띄는 곳은 ‘일주일에 5킬로그램 감량 보장’이라는 배너 광고 차지다. 케이블 채널을 돌리다 보면 ‘살과의 전쟁’을 벌이는 리얼리티 프로그램에 눈길이 가게 마련이다. ‘나는 다이어트한다. 고로 존재한다’는 개그맨의 유머는 어쩐지 씁쓸하다. 지난 여름에는 날씬한 몸매를 갖기 위해 몸부림치는 여성들이 무서운 환각을 보게 되는 과정을 그린 공포영화가 개봉했을 정도다. 마약 성분이 든 ‘살 빼는 약’이 수십만원에 거래되고, 충분히 먹어도 부족한 임산부가 다이어트를 하며, 거식증에 걸리고 싶다고 아우성치는 사람들. 세대와 성별을 초월한 우리나라의 다이어트에 대한 집착은 망국병 수준이라는 게 전문가들의  말이다. 과연 왜 살을 빼야 하는지, 건강하게 살빼는 방법이 무엇인지에 대해 생각해 봐야할 시점이다.

‘10킬로미터를 뛰었다면, 나는 100칼로리의 음식을 조금씩 먹었다. 5킬로미터를 뛴다면, 나는 50칼로리의 음식을 먹을 수 있을 것이다. 움직이지 않는다면 음식의 대가를 바라선 절대 안 된다. 그것이 온전한 세상의 이치인 것이다.’   -소설 ‘다이어트의 여왕’ 중

올여름 ‘다이어트의 여왕’(문학동네)을 펴내 화제가 된 작가 백영옥씨는 “다이어트는 개인적인 문제가 아니라 사회 병리학적 문제”라고 말했다. 각종 매체 속에 등장하는 늘씬한 모델들의 몸을 현실적으로 느끼고, 자신의 몸은 비정상이라고 생각하는 것을 개인의 문제로만 치부할 수 없다는 것이다. 살을 빼고 싶은 욕망을 넘어 질병이 된 다이어트. 이제 ‘일하지 않는 자, 먹지도 말라’는 말은 ‘운동하지 않는 자, 먹지도 말라’고 바꿔써야 할지도 모른다.

여대생 84% “다이어트 때문에 고민”
“개인 아닌 사회병리학 차원 문제”

다이어트에 대한 욕망은 세대를 초월하고 성별을 불문한다. 젊은 여성뿐만 아니라 청소년, 임산부, 남성도 예외일 수 없다. 특히 젊은층에서 나타나는 맹목적인 다이어트는 어제오늘의 문제가 아니다. 최근 한국대학신문이 대학생 1707명을 대상으로 조사한 결과 여학생(989명) 가운데 84%가 “다이어트를 경험했거나 하고 싶다”고 말해 체중감량에 상당히 집착하고 있음을 시사했다.

다이어트에 심한 압박을 느끼는 것은 우리나라에 비만 인구가 유난히 많기 때문일까. 최근 OECD 조사에 따르면 우리나라 비만 인구는 최저 수준이었다. 2006년부터 2008년까지 OECD회원국 15세 이상 인구의 과체중 및 비만율을 조사한 결과, 한국의 비만 인구 비율은 3.5%로 가장 낮았다. 다른 나라 국민보다 날씬하면서도 ‘다이어트 중독’에 시달린다는 결론이 나온다. 한국에 이어 일본(3.9%), 스위스(7.7%), 노르웨이(9.0%), 이탈리아(10.2%)도 비만 인구가 적은 편이었다.

성별로 따지면 여성의 비만율은 한국(3.3%)이 최저수준이었는데, 이는 일본(4.3%)보다도 낮은 수치다. 우리나라 여성은 다이어트에 강박관념을 느끼고 있지만 전세계적으로 비교했을 때 독보적으로 날씬하다는 뜻이다. 남성 비만율의 경우 일본(3.4%)이 제일 낮았고, 한국(3.7%)이 그 다음이었다. 비만율이 높은 나라는 미국(34.3%), 멕시코(30.0%), 뉴질랜드(25.0%), 영국(24.0%), 그리스(21.9%) 등의 순이었다.

10대 거식증 심각… 대부분 우울증 동반
완치 힘들고 키·골밀도 등 성장에 치명적

최근 직장동료와 함께 건강검진을 받은 김윤경(26)씨는 자신이 ‘저체중’이라는 사실에 안도했다. 365일 다이어트 중인 김씨의 건강검진표에는 ‘키 164㎝에 몸무게 53㎏, BMI 수치가 19.71’이라고 적혀 있었다. BMI 수치는 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 것. 20 미만이면 저체중, 20~24는 정상, 25~29는 과체중, 30 이상이면 비만에 속한다. 하지만 동료 A씨는 “BMI보다 ‘미용체중’이 더 중요하다”면서 ‘저체중’이라는 판정에 코웃음을 쳤다. 일본잡지에 소개된 ‘미용체중’은 건강과 상관없이 ‘가장 보기 좋은 체중’을 뜻하는 것. 한마디로 의학적인 표준 체중이 아닌 겉보기에 이상적인 체중을 뜻한다. 이 표에 나타난 김씨의 표준 체중은 59.1㎏이었지만 ‘미용 체중’은 10㎏ 가까이 적은 49.8㎏에 불과했다.

‘미용체중’은 마른 몸에 대한 병적인 열망을 드러내는 한 단면이다. 지난해에는 과도하게 다이어트를 한 여성(대구광역시·당시 26세)이 우울증을 앓다 목을 매 숨지는 사건이 발생했다. 조사결과 김씨는 마른 편인데도 식사를 거의 하지 않고 수시로 체중을 재보는 등 다이어트 강박증이 있었던 것으로 드러났다. 지나친 다이어트로 건강이 나빠진 그는 사망하기 4개월 전 다니던 직장마저 그만둔 것으로 밝혀졌다.

다이어트 강박증 단계를 넘어서 거식증을 지향하는 ‘프로아나’도 심각한 문제다. 프로아나(pro-ana)는 ‘~위하여’라는 뜻의 ‘pro’와 거식증을 의미하는 ‘anorexia’가 합성된 신조어. 마른 몸매를 갖기 위해 거식증에 걸리고 싶어하는 사람들을 뜻한다. 정신과 전문의들은 프로아나처럼 날씬한 몸매를 얻기 위해 거식증을 불사한다면 건강이 악화되는 것은 물론 생명까지 위협할 수 있다고 입을 모은다. 프로아나는 날씬한 것이 아름다움의 기준이 돼가는 사회풍토가 낳은 현대병이다. 패션모델이나 발레리나와 같이 직업적 이유로 체중관리에 집착하다 프로아나가 되는 경우가 많다. 하지만 일반인들도 연예인이나 모델의 몸매를 꿈꾸며 과도한 다이어트를 하다 프로아나가 되기도 한다.

거식증은 치료를 받더라도 완치율이 절반에 지나지 않으며 재발률도 매우 높다. 실제로 인제대학교 서울백병원 섭식장애 클리닉의 조사에 따르면 신경성 식욕부진증(거식증)은 10만명당 1~5명의 비율로 나타난다. 문제는 대부분 10대 때 발병한다는 것. 특히 사춘기 때에 거식증이 발생했다면 키, 골밀도, 2차 성징 등의 회복이 지연돼 완치가 힘들다. 실제 거식증 환자 2명 중 1명꼴로 우울증을 보이고 자살률도 높은 편이다.

아동용 살빼기 기구·다이어트 프로그램 인기
초·중·고교생 저체중 비율 6.1%… 매년 증가

날씬해지려는 욕망은 이미 세대를 뛰어넘었다. 아이가 비만이 될까봐 걱정하는 극성 엄마들은 아동 전용 다이어트 프로그램을 찾는다. 인터넷 쇼핑몰 G마켓 담당자는 “홈페이지에 유·아동 스포츠 완구가 2300여건이나 등록돼 있다”면서 “다이어트에 도움이 되는 텀블링과 점핑볼, 어린이 요가 DVD, 살 빼는 실내화 등을 많이 찾는다”고 말했다. 한의원에서는 아동 전문 다이어트 프로그램을 내세워 성장탕과 함께 다이어트 약을 제조해 판매하기도 한다. 유·아동 다이어트로 유명한 O 한의원 측은 “성인 비만에 대한 염려가 높아 어렸을 때부터 체중을 관리하려는 부모들이 많다”면서 “성장촉진과 다이어트를 동시에 할 수 있도록 아동 전문 프로그램이 인기”라고 말했다.

최근 들어 우리나라의 비만 청소년이 늘어난 것은 사실이다. 지난 3월, 서울시교육청이 발표한 자료(2007년 조사 기준)를 보면 서울 지역 초등학생의 13%가 비만이고 중·고교생 비만도 각각 13%와 15%에 이른다. 물론 소아비만은 성인 비만으로 이어질 확률이 70% 이상 되기 때문에 주의가 필요하다. 하지만 부모가 섣불리 아이를 비만이라고 단정하는 것은 금물이다. 성장과정에서 자연스럽게 체중이 불어날 수도 있기 때문에 무리하게 체중을 감량하면 안 된다는 게 전문가들의 지적이다. 아이를 예쁘게 키우고 싶은 부모의 욕심이 지나쳐 무조건 먹지 말라고 강요하면 오히려 성장장애를 초래하고 음식 자체를 거부하는 등 낭패를 볼 수 있기 때문이다.

특히 잘못된 비만아동의 관리만큼이나 심각한 문제는 저체중이다. 과체중·비만에 관심이 높아지면서 저체중으로 인한 심각성은 상대적으로 주목받지 못하고 있다. 지난 6월 8일 교육과학기술부가 발표한 자료를 보면 초·중·고생의 저체중 비율이 2007년 5.8%에서 지난해 6.1%로 늘어난 것으로 조사됐다. 정상인데 비만이라 착각해 무리한 다이어트를 하는 게 저체중 비율이 늘어난 원인이다. 실제로 이 조사에서 저체중인 여중생의 70%가 ‘체중 조절에 관심이 있다’고 응답했다. 청소년 저체중은 영양 부족으로 성장장애 가능성이 있고, 심하면 골격변형·골다공증이 생길 수도 있다. 또한 마른 체형에 대한 과도한 집착은 거식증이나 생리불순도 초래한다.

한 달 수십만원 ‘임신 중 다이어트 약’ 등장
2.5㎏ 이하 저체중아 출산율도 크게 늘어

내년 1월 첫아이를 출산하는 김지민(가명·32)씨는 얼마 전 친구에게 ‘임신 중 다이어트 약’을 선물 받았다. 은행 창구에서 근무하는 김씨는 임신 6개월 만에 체중이 15㎏ 가까이 불어 고민이었다. 김씨는 “임신 중에도 몸은 마르고, 배만 볼록 나온 ‘D라인’ 연예인들이 부러웠다”면서 “출산휴가 3개월만 마치면 바로 업무에 복귀해야 한다는 부담감도 다이어트를 하게 만들었다”고 털어놨다. 김씨의 친구가 선물한 다이어트 약은 ‘유기농만 고집해 엄마와 아기에게 좋다’고 입소문을 탄 제품. 한 달치 약값만 50만원이 훌쩍 넘는다. 김씨는 “처녀일 때도 다이어트를 달고 살았는데, 결혼하고 임신해서도 달라지는 건 없다”고 한숨을 내쉬었다.

산부인과 전문의들은 임신 중에도 날씬함을 유지하려는 욕심 탓에 몸매 관리를 하는 여성이 늘면서 영양이 부족한 산모가 많다고 지적한다. 엄마의 영양 상태는 신생아의 체중을 결정하기 때문에 산모의 무분별한 다이어트는 아이의 저체중으로 이어지는 결정적 원인이 된다. 단순히 아름다움을 위해서 임신 중에 다이어트를 한다는 발상은 위험하다는 것이 전문가들의 지적이다. 태어날 때 체중이 표준 이하였던 사람은 나중에 호흡기 건강에 문제가 발생할 가능성도 크다.

‘최근 16년간(1993~2008년) 체중별 출생 현황’을 조사한 국회 보건복지가족위원회 소속 안홍준 의원(한나라당)은 “출생아들의 저체중 현상이 느는 것은 여성의 늦은 결혼과 임신, 다이어트 등이 직간접적으로 영향을 미치기 때문”이라고 주장했다. ‘체중별 출생 현황 자료’를 살펴보면 2.5㎏ 이하로 태어나는 ‘저체중아’는 1993년 2.59%(1만8532명)에 불과했으나 2008년에는 4.87%(2만2725명)로 늘었다. 특히 지난해 태어난 아기 200명 중 1명은 1.5㎏ 미만의 몸무게를 가진 ‘극소 저체중아’인 것으로 나타났다. 1993년 3.31㎏이었던 출생아 평균 체중이 지난해에는 3.23㎏으로 감소했다. 대개 2.5~3.9㎏ 사이의 신생아를 정상체중으로 분류한다.

“비만보다 저체중일 때 병 걸리기 쉬워”
‘후진국 병’ 결핵 환자도 OECD 국가 1위

후진국 병인 결핵을 앓는 환자가 늘어나는 이유도 무리한 다이어트와 관련 깊은 것으로 드러났다. 최근 세계보건기구(WHO)가 발표한 통계자료를 보면 우리나라 결핵 발병률과 사망률은 OECD 30개국 가운데 가장 높다. 인구 10만명당 결핵 발생률이 90명으로 두 번째로 높은 터키(30명)와 큰 차이를 보인다. 사망률 역시 10만명당 10명꼴로 OECD 국가 가운데 가장 높다. 특히 우리나라의 결핵환자 분포를 보면 20·30대에 집중돼 있다. 고려대 구로병원 감염내과 정희진 교수는 “환자의 면역력과 영양 상태에 따라 결핵의 발병률이 달라진다”며 “무리한 다이어트 등으로 영양상태가 나빠지면 그만큼 결핵에 걸릴 위험도 커진다”고 말했다.

대한비만체형학회 장지연 명예회장은 “다이어트로 인한 국가적 손실을 막기 위해서는 사회적 인식이 바뀌어야 한다”고 주장한다. 다이어트가 날씬하고 마른 몸을 만들기 위한 미용 목적이 아니라 건강을 지키기 위한 목적으로 바뀌어야 한다는 뜻이다.

장지연 명예회장은 “비만보다 저체중일 때 더 많은 질병에 노출되기 쉽다”면서 “건강한 생활습관을 지키며 적정 체중을 유지하는 게 현명한 다이어트 비법”이라고 했다. 그는 “자신의 몸에 대해 관심을 갖고 아름답게 유지하려는 노력은 비난할 수 없지만, 다이어트로 인해 몸을 혹사해서는 안된다”고 강조했다.


반드시 알아야 할 비만치료제의 진실

지난해 식약청의 조사에 따르면 비만 치료를 하는 일반 병·의원의 처방전 10개 가운데 8개가 마약류인 향정신성 의약품을 살 빼는 약으로 쓰는 것으로 나타났다. 비만치료제의 성분을 잘 모르는 환자들이 처방전만 믿고 약을 지었다가 심각한 부작용에 시달릴 수도 있다는 뜻이다. 이미 우리 주변에 독버섯처럼 퍼져있는 ‘살 빼는 약’. 꼼꼼히 확인하지 않으면 건강을 해칠 수 있으니 주의하자.

올리스타트 계열

올리스타트 계열의 약은 섭취한 지방의 약 30% 정도를 배설하도록 돕기 때문에 지방흡수 억제제라 불린다. 이 약을 먹으면 지방이 대변으로 배설돼 속이 더부룩한 느낌이 들거나 설사가 잦아진다. 장기간 복용할 경우 지용성 비타민을 반드시 복용해야 한다.

시부트라민 계열

현재 우리나라에서 가장 흔하게 사용되는 비만치료제다. 포만감을 느끼게 하는 신경전달물질의 재흡수를 막아 20% 적게 먹어도 배부른 느낌을 들게 한다. 하지만 두통, 구강 건조, 불면증, 우울증, 메스꺼움 등의 부작용이 있다.

세로토닌 흡수 억제제(SSRI) 계열

흔히 식욕억제제라 불리며 가장 문제가 되는 약이다. 이 약은 본래 세로토닌을 조절해서 우울증을 치료하는 데 쓰였지만 우울증 치료 과정에서 식욕도 함께 떨어지는 ‘부작용’에 주목해 식욕억제제로도 쓰이기 시작했다. 3개월 이상 복용하면 살이 다시 찐다는 연구 결과가 있고, UN 산하 마약감시기구인 INCB에서 사용 자제 경고를 했음에도 불구하고 국내에서 비교적 처방률이 높은 편이다.

출처 : ‘의사가 당신에게 알려주지 않는 다이어트 비밀 43가지’


/ 심선혜 기자 fresh@chosun.com

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