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점퍼 차림의 맥도먼드는 눈을 동그랗게 뜬 채 활발한 제스처와 함께 거의 공격적이다시피 직선적으로 질문에 답했다. 무뚝뚝하면서도 유머와 위트가 넘쳤는데 매우 지적이라는 인상을 받았다. 맥도먼드는 1996년 남편이자 코엔 형제 감독의 형인 조엘 코엔이 연출한 ‘화고’로 이미 오스카 여우주연상을 탄 바 있다.
- 영화에서 행동과 걸음걸이를 존 웨인처럼 했는데 재미있었나. “내 역의 아이디어로 그를 이용하면서 즐겼다. 난 늘 그의 걸음걸이를 좋아했다. 역을 위해 그의 자서전을 통독했다.”
- 피해자이면서도 결코 굴하지 않는 당당한 여성 역할을 하기가 쉬웠는가. “난 그동안 여러 차례 피해자 역을 했지만 매번 단순한 피해자의 차원을 넘어 뭔가 긍정적인 면을 첨가하곤 했다. 이 영화의 각본이야말로 하나의 귀중한 선물이었다. 영화의 주인공 밀드레드는 비록 피해자이지만 일단 행동에 나서면 겁 없이 앞으로 나아간다. 옳은 행동은 설명도 변명도 필요 없는 것이다. 이런 역은 우리가 좀처럼 여성으로부터 기대하지 못하는 것이다.”
- 그런 여성을 실제로 알고 있는가. “내가 아는 많은 사람들이 다 어느 정도 그런 성질을 갖고 있지만 밀드레드와 같은 사람은 보기 드물다.”
- 밀드레드는 ‘화고’의 경찰서장 마지와 많이 닮았는데 어떻게 보나. “아니다. 비록 둘 다 강한 사람이지만 밀드레드는 격노에 차고 언어도단적이며 마지는 그렇지 않다. 마지는 좋은 사람인 반면 밀드레드는 그 반대의 사람이라고 하겠다.”
- 밀드레드는 영화 내내 화병을 앓고 있는데 실제로 그런 경우에 처하게 되면 어떻게 하는가. “밀드레드는 화가 난 것이 아니라 아이를 잃어 분노에 들끓고 있는 것이다. 화와 분노는 다르다. 난 살면서 한 번도 분노해 본 적이 없다. 그러나 화를 낸 적은 여러 번 있다. 화는 조절할 수 있지만 분노는 그럴 수가 없다.”
- 요즘처럼 사회관계망으로 모든 것을 주고받는 세상에서 이 영화에서처럼 대형 광고판을 이용한다면 무슨 메시지를 세상에 전달하겠는가. “난 사회관계망을 기피하고 싫어한다. 난 전화도 접었다 펴는 구식 전화기를 쓴다.(이때 맥도먼드는 가방에서 전화기를 꺼내 보여주었다.) 지나치게 사회관계망에 매달려 산다는 것은 심각한 문제다. 바로 이런 얘기를 광고판에 써놓겠다. ‘죽어라 트위터야, 죽어라’라고.”
- 이 영화 덕분에 광고판이 유행할 것이라고 보는가. “그것은 강한 전달력을 지닌 수단이다. 좋은 내용이 쓰인 광고판을 보면 기분이 좋다. 여하튼 우리는 모두 편지를 쓰고 또 유선전화도 써야 한다고 생각한다.”
- 불의가 자신에게 행해졌는데도 그에 대한 처리가 미흡할 경우 본인 스스로 처리하겠는가. “나는 배우로서의 내 삶을 그렇게 살아왔다고 본다. 젊었을 때 난 배우로서 온갖 퇴짜를 맞았다. 그래서 난 감독이나 연출가들이 말하는 나의 부족한 점들을 기록해 그것이 장점이 되도록 했다. 내게 가해진 불의를 역이용하는 것이다. 밀드레드 역을 맡게 된 것도 결국 이런 과정의 결과다.”
- ▲ ‘쓰리 빌보드’의 한 장면.
- 혹시 각본 중 반대 의견을 표시한 대사가 있나. “여러 차례 반대 의견을 표시했지만 결국 그대로 했다. 영화의 대사와 미국의 작은 마을에 사는 사람들이 쓰는 말은 비록 같지는 않지만 맥도나가 쓴 대사는 시와도 같다.”
- 밀드레드는 혼자 있을 때와 사람들이 있을 때 전연 다른 태도를 취하는데. “그렇다. 감독과 나는 그 문제에 대해 여러 번 논의했다. 특히 어디서 눈물을 흘리느냐는 점에 대해서. 밀드레드는 딸을 잃은 직후 비탄과 슬픔에 젖어 영육이 완전히 마비되고 만다. 그래서 혼자 있을 땐 허점투성이지만 반면 사람이 보는 앞에선 이에 대한 반작용으로 과격하게 행동하는 것이다.”
- 밀드레드를 여권 옹호가로 보는가. “그는 비록 ‘이번엔 결코 암탉이 지지 않을 거야’라고 말은 하지만 여권보다는 정의에 더 관심이 있다. 그러나 그렇다고 해서 경찰서에 사제폭탄을 던져 방화하는 밀드레드를 용서하라는 말은 아니다. 그는 도덕적으로 애매모호한 사람인데 그 점이 더욱 흥미 있다.”
- 살면서 밀드레드처럼 자신의 진가나 의견을 사람들이 인정을 안 해줬음에도 불구하고 밀고 나간 적이 있는지. “3년간의 드라마 학교에서 내가 연기자로서 재능이 없다고 해서 옆으로 밀려났었다. 그래서 난 그렇지 않다는 것을 보여주기 위해 남달리 노력했다. 강한 의지로 밀어붙였다. 사람들은 날 보고 타고난 배우라고 하지만 그것은 피나는 노력의 결과다.”
- 오랜 연기 생활을 하면서 성적으로 추행당해 본 적이 있는가. “직업에 관계없이 여자 치고 그런 일을 조금이라도 당해 보지 않은 사람이 어디 있겠는가. 그러나 우린 누가 어떻게 당했다는 얘기를 이젠 그만하고 보다 큰 그림을 그려야 한다. 지금 일어나고 있는 여권운동은 1970년대 있었던 여권운동이 성장해 맺은 결실이라고 본다. 이제 비로소 우리는 그 운동이 하나의 원을 그리는 것을 보게 됐다. 성평등과 함께 남자와 동등하게 일에 대한 대가를 받는 것도 이뤄져야 한다.”
- 여자의 외모를 중요시하는 할리우드에서 일하면서 보다 예쁘게 보이려고 화장을 해야 한다는 압력을 느끼는가. “난 15세 때 페미니스트가 됐는데, 그땐 여성의 자연미가 찬양받을 때였다. 내가 대학생일 때만 해도 ‘플레이보이’ 모델들은 짙은 화장도 안 하고 유방확대 수술도 안 해 나처럼 느껴졌었다. 그러나 그런 경향은 1980년대 들어서부터 서서히 변화하기 시작했다. 잡지 속 여자들이 모두 지나치게 화장을 하고 온몸을 뜯어고쳐 마치 신형 자동차 모델을 보는 기분이었다. 여성의 본격적인 상품화이다. 뉴욕의 출연섭외 에이전트를 처음 만났을 때 그는 내게 튀어나온 이를 고치고 화장도 하고 또 하이힐을 신고 걷는 연습을 하라고 조언했다. 그래서 그 조언을 따르긴 했지만 그것은 순전히 연기를 위한 일이었다. 내 얼굴을 화장으로 변화시킬 순 없는 일이다. 그래서 영화를 찍을 때 감독이 분장사를 내게 보내면 난 그를 물리쳤다. 내 얼굴이 지닌 남자 같은 그림자를 제대로 이용하는 일은 촬영감독에게 달렸다고 대안을 제시하곤 했다. 내가 성형수술을 하거나 보톡스를 맞는 일은 없을 것이다. 누군가 내 얼굴을 보고 ‘정상과 계곡과 균열이 있는 국립공원을 보는 것 같다’고 말했었는데 그 말이 정말로 좋다.”
- 이제 나이도 어느 정도 먹었으니 연기를 떠나 다른 일을 해볼 생각이 있는지. “그런 생각을 하긴 했지만 난 연기 외에 다른 어떤 일도 할 줄 모른다. 난 훌륭한 주부다. 집에서 아들을 키우면서도 무대에서 연기를 했다. 난 연기를 사랑한다. 연기 없이도 호흡을 할 수는 있으나 그것 없이는 살고 싶지 않다.”
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