국민의힘 차기 원내대표 경선에 출마 의사를 보이고 있는 친윤(친윤석열) 핵심 이철규 의원이 27일 “더불어민주당이 계속 대통령의 재의요구권(거부권) 행사 부담을 유도해도, 거부해야 할 법안이라면 100번이든 1000번이든 거부권을 행사해야 한다”고 주장했다. 그동안 이 의원이 대통령실을 당내에서 대변해오는 역할을 해온 만큼 그의 발언이 갖는 함의가 작지 않다는 분석이다.

그는 27일 공개된 동아일보와의 인터뷰에서 “(당이)이런저런 어려움이 있을 때 주저하는 삶을 살지 않았다”며 출마 가능성을 시사했다.  이 의원은 차기 원내대표 역할에 대해 “차기 원내대표는 야당과 타협도 하고 잘 설득하면서 국민에게 도움 되지 않는 건 단호하게 말해야 한다. 그게 저일 필요는 없다”면서 이같이 밝혔다. 그러면서 “바둑을 두는 선수가 될지 뒤에서 돕는 조력자가 될지 당에 도움이 되는 쪽으로 결정하겠다”고 덧붙였다.

이 의원은 당내 일각에서 거론된 ‘나-이 연대(나경원 당 대표, 이철규 원내대표)설에 대해 “외부에서 만들어놓은 하나의 프레임이다. 경쟁자들이 나 전 의원에게 피해를 주려고 하는 소리로 들린다”며 “굉장히 당혹스럽고 황당한 얘기”라고 부인했다.

이 의원은 22대 당 지도부의 대야 관계와 관련, “말과 행동을 조심하지 않으면 국민이 압도적인 제1당에 대한 신뢰를 언제 거둬들일지 모른다”며 “더불어민주당이 계속 대통령의 재의요구권(거부권) 행사 부담을 유도해도, 거부해야 할 법안이라면 100번이든 1000번이든 거부권을 행사해야 한다”고 강경한 입장을 보였다.

그는 당내 일부 의원이 찬성 입장을 보이는 ‘해병대 채 상병 특검법’에 대해서도 “공수처가 수사를 제대로 하지 않을 때 특검을 해야 하는 것 아닌가. 다수당이 되면 국회 검찰청을 만들 것인가”라고 반문했다. 전당대회에서 민심을 반영하기 위해 현재의 ‘당원 100% 투표’ 룰을 바꿔야 한다는 당내 목소리와 관련해서도 “선거를 앞두고 선거의 룰을 바꾸는 것은 21대 총선을 앞두고 민주당과 그 이중대 정당들이 일방적으로 준연동형 비례대표제를 만든 것과 뭐가 다른가”라며 반대 입장을 보였다.

이와 관련, 당내 친윤계에서는 민주당이 강성 친명(친이재명)인 박찬대 의원을 원내대표로 사실상 확정한 상황에서 이에 맞설 수 있는 강력한 원내대표가 필요하다는 논리로 이 의원이 적임이라는 주장을 펴는 분위기다.

※주간조선 온라인 기사입니다.