국민의힘 원로들이 한동훈 대표에게 "머리는 검증됐지만, 가슴으로 정치할 수 있느냐에 대해서는 검증이 필요하다"는 취지의 언급을 했던 것으로 전해진다. 

정치권에 따르면 19일 서울 여의도 한 식당에 참석한 18명의 당 상임 고문단은 한 대표에게 쓴소리를 쏟아낸 것으로 알려졌다. 상임고문단 회장인 정의화(76) 전 국회의장은 모두 발언에서 “당이 굉장히 어렵다"며 “당이 외연도 확장하고 젊은 정치인들을 전면에 내세워 과감히 혁신적으로 바뀌는 모습을 보여야 한다”고 했다. 한 대표는 인사말에서 “쓴소리를 비롯해 저희에게 꼭 필요한 말씀을 기탄없이 해달라”고 했다.

이어 비공개로 진행된 간담회에선 유흥수(87) 전 주일 대사는 “한 대표의 머리는 검증됐지만, 가슴으로 정치할 수 있느냐에 대해서는 검증이 필요하다고 생각한다”며 “아무리 머리가 똑똑하다고 한들 약자와의 동행을 위해서는 가슴으로 다가가고, 가슴으로 대화해야 한다”고 했다. 한 참석자는 “당대표가 말이 앞서는 모습을 보여선 안 된다”며 “지면서 이기는 방법을 강구해 달라”고 했다.

신경식(86) 전 의원은 “VIP(대통령)를 만나야 한다. 노태우 대통령과 김영삼 총재는 매주 목요일 오후 2시에 만나 차 마시며 싸웠다. 김 총재가 화가 나서 상도동 집으로 돌아와 ‘노태우를 가만히 안 두겠다’고도 했지만 매주 만나니 서로 이해하고 배려하는 부분도 생겨났다”고 했다고 한다.

한 대표는 상임고문들의 발언이 끝나자 “어렵고 힘든 과제가 아무리 몰아쳐 와도 누구보다 잘할 자신 있다. 많이 지지하고 밀어달라”면서 자리를 마무리했다고 한다.

※주간조선 온라인 기사입니다.