조국 조국혁신당 대표가 최근 일부 여론조사에서 소속당이 더불어민주당의 비례정당인 '더불어민주연합'보다 높은 지지율을 기록한 이유에 대해 "윤석열(대통령)이 너무 싫은데, 민주당도 찍기 싫어서 조국혁신당을 찍겠다는 시민들이 많기 때문"이라는 자체 분석을 내놨다. 이에 대해 어떻게 생각하냐는 질문에 이재명 더불어민주당 대표는 "조국 대표가 설마 그렇게 말하지 않았을 거라 생각한다"며 "오보일 것"이라고 답했다.

조국 대표는 18일 오후 시사인 유튜브 채널의 '김은지의 뉴스IN' 방송에 출연해 "심지어 TK(대구경북)에서도 이런 마음으로 조국혁신당을 찍겠다는 분들이 많다"면서 이처럼 말했다. 

조국 대표는 당에 대한 지지를 민주당의 전통적인 지지 기반인 광주 등의 지역 외에 TK에서도 확인할 수 있었다고 했다. 조 대표는 "내 고향인 부산이나 광주하고 다를 수 있으니까, 대구는 기대를 안 했다. 그런데 시민들이 먼저 다가와서 '나는 중도층이다', '나는 보수층이다' 하시면서 '한 번도 민주당 찍은 적 없지만 조국혁신당을 찍겠다. 윤석열이 너무 싫다'라고 하신다. 그래서 '그러면 민주당은요?'라고 물어보면 '윤석열, 민주당 둘 다 싫다'라는 것"이라고 전했다. TK의 많은 시민들이 민주당도 싫고, 국민의힘이나 윤석열 대통령도 싫어해서 조국혁신당을 지지하는 쪽으로 돌아서고 있다는 주장이다.

19일 강원 춘천을 찾아 전성·허영 후보의 지원 유세에 나선 이재명 더불어민주당 대표는 이에 대한 생각을 묻는 기자의 질문에 당황하여 한동안 말을 잇지 못하는 모습을 보였다. 이어 "조국 대표께서 설마 그렇게 말씀하셨겠나 싶다. 오보가 아닐까 생각한다"며 "혹시 뭐 잘못 표현했거나 그랬을 것이라고 생각한다"고 밝혔다. "설마 그러지 않았을 것이라고 생각한다"고 덧붙이며 강조했다.

또한 박지원 전 국가원장이 지난 18일 조 대표와 함께 "민주당이 제1당으로서 역할을 위해 조국혁신당과 함께 해야 한다"고 주장한 것에 대해서 이 대표는 "우리 민주당 후보라면 당연히 명예당원을 하더라도 더불어민주연합 명예 당원을 해야지, 설마 조국혁신당의 명예 당원 얘기를 했을까 싶은 생각이 든다"며 "우리 민주당의 비례정당은 더불어민주연합이 분명하다. 민주당 지지자들이 현명하게 잘 판단하실 것으로 생각한다"고 했다.

한편 여론조사 전문기관 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 11일부터 15일까지 비례대표 정당 투표 의향을 조사한 결과, 조국혁신당이 26.8%를 얻었다. 국민의힘의 비례정당인 국민의미래를 찍겠다는 응답률(31.1%)보다 작은 수치지만, 더불어민주당의 비례정당인 더불어민주연합(18%)보다는 응답률이 높다.

※주간조선 온라인 기사입니다.