한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 1일 “우리 정부가 여러분 눈높이에 부족한 것이 있지만, 그 책임이 저에게 있진 않지 않으냐”고 말했다. 사실상 대통령실과 선긋기를 강조한 발언으로 총선 판세가 불리해지자 보다 적극적으로 차별화를 시도하고 있다는 분석이다. 한 위원장 뿐만 아니라 여당에서는 지난 주말을 기점으로 대통령실에 여론악화의 책임을 묻는 발언들이 나오기 시작했다.

한 위원장은 이날 오후 부산 해운대구 지원 유세에서 “제가 여러분이 부족하다고 말씀하시면 (비대위원장직을 맡은) 97일 동안 어떻게든 바꾸지 않았느냐”며 “저는 큰 상처를 입어도 바꿔야 한다면 바꿨다”며 이렇게 말했다. 의대정원 문제를 비롯해 공천과 관련한 여러가지 현안에 있어서 대통령실과 각을 새웠다는 것을 강조하는 발언으로 풀이된다.

한 위원장은 이어 “저는 억울하다. 정치를 시작한 지 100일도 채 안 된 저에게 기회를 주신 적이 없기 때문”이라며 “제가 이렇게 사라지게 두실 거냐. 저를 일하게 해달라”고 말했다. 부산진구 유세에서는 “정부·여당이 부족하다고 생각하는 게 있다면 말해달라. 제가 책임지고, 목숨 걸고 해결하겠다”고 말했다. 그는 부산·창원 지원 유세에서 “억울하다. 기회를 달라”는 말을 반복했다. 

4·10 총선을 9일 남긴 이날 한 위원장은 오전 10시부터 오후 8시까지 부산 10개 선거구와 경남 6개 선거구를 돌았다. 30분~1시간 간격으로 지원 유세를 하는 강행군이었다. 특히 그는 1992년 프로야구에서 롯데가 우승하는 데 크게 기여한 투수 염종석을 가는 곳곳마다 꺼냈다.

그는 부산 영도구 유세에서 “염종석 선수는 혼신의 힘을 다해 롯데를 우승으로 이끌었지만, 다 소진된 탓에 1992년 같은 기량을 다시 이뤄내지 못했다”며 “저는 염종석처럼 올 한해 다 소진되어도 상관없다”고 했다. 남구 유세에선 “염종석처럼 저희는 다음을 생각하지 않는다. 여러분을 위해 몸을 던지겠다”고 했다.

※주간조선 온라인 기사입니다.