박지원 전 국정원장은 윤석열 대통령이 새 비서실장으로 임명한 정진석 국민의힘 의원에 대해 "정 의원이 (비서실장을) 하면 함부로 못 할 것 아니냐. 정 의원은 바른 말을 하는 분"이라고 기대했다.

박 전 원장은 지난 22일 KBC와의 인터뷰에서 "윤 대통령은 검찰총장 출신이라 명령하려고 한다"며 이같이 밝혔다. 그러면서 "윤 대통령이 총리나 비서실장을 좀 존중하고 버거워하셔야 한다"고 지적했다.

박 전 원장은 "저는 처음부터 총리는 이재오, 비서실장은 정진석, 이 두 분이 하는 게 좋다고 언론에 말씀을 했다"고 말하기도 했다.

그러면서 "마찬가지로 이재오 (민주화기념사업회) 이사장도 바른 말을 하시기 때문에, 저는 만약 여당에서 (총리 인선을) 한다고 하면 이런 분이 어떨까 하는 생각을 얘기했을 뿐"이라고 부연했다.

그는 "이 이사장은 국정 경험도 많지만 특히 여당 원내대표나 특임 장관을 하면서 협치를 많이 해보신 분"이라며 "이런 분들이 윤 대통령을 보좌해야 제대로 되지 그냥 아무 말도 못 하는, 시키면 시키는 대로 하는 지금의 시스템 가지고는 윤 대통령이 성공할 수 없다"고 제안했다.

앞서 윤 대통령은 이날 오전 대통령실에서 방송 생중계를 통해 국민의힘 5선 중진인 정 의원을 비서실장에 임명했다고 발표했다.

정 의원은 5선 중진으로 국회부의장, 국민의힘 비상대책위원장, 새누리당(국민의힘 전신) 원내대표를 지낸 노련한 정치인이다. 정 의원은 임명된 후 브리핑을 통해 “여소야대 정국 상황이 염려되고 난맥이 예상된다”며 “이 어려운 시점에서 윤석열정부를 돕고, 또 대통령을 도와야 한다는 것이 저의 책임이라고 느꼈다”고 밝혔다.

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