이성윤 전북자치도 전주을 더불어민주당 후보가 1호 공약인 '김건희 종합특검' 이라는 명칭에 KBS 전주방송이 '여사' 단어를 추가하자 후보자 초청 토론회에 불참을 선언했다.

이 후보는 26일 긴급 기자회견을 열어 "윤석열 정권의 언론장악 행태가 상상할 수 있는 수준을 넘어, 이제는 국회의원 공약을 칼질하는 상황까지 이르렀다”며 "대한민국이 정녕 김건희의 나라냐. 이번 사건을 언론의 중립의무에서 벗어나 선거에까지 개입한 심각한 선거방해 행위, ‘공약 입틀막’으로 규정하겠다"고 비판했다.

그는 "공약은 후보자가 유권자에게 드리는 약속이며 공약에 대한 판단은 유권자가 하는 것"이라며 "언론이 개입해 손댈 수 없는 것이다"고 지적했다.

이어 "선거방송심의위가 '김건희 특검'이 아닌 '김건희여사 특검'으로 방송하라는 가이드라인을 제시한 것을 넘어 국민의 알 권리와 표현의 자유를 심각하게 침해하는 불법적 행위"라며 "국민의 방송 KBS의 선거 개입 행위가 의심된다"고 주장했다.

그러면서 "제작진은 간부의 의견에 따라 ‘여사’라는 단어를 추가해야 할 것 같다고 밝혔다"며 "단순한 제작진 개인의 의견이 아닌 KBS의 결재라인이 공약을 수정하는 데 가담한 것으로 밖에 볼 수 없다"고 말했다.

앞서 이 후보는 이날 저녁 10시에 KBS 전주방송 주최인 후보자 초청 토론회에 참석할 예정이었다.

이 후보의 이러한 주장과 관련해  KBS 측은  '여사'란 단어를 원하지 않으면 넣지 않겠다는 뜻을 이 후보 측에 전달한 것으로 알려졌다. 그러면서 "방송 순화를 위해 요청한 것 뿐이다. 총선과 관련해 어떠한 가이드라인도 없다"며 "너무 확대 해석한 일방적 주장이다"고 반박했다.

이 후보는 과거에도 토론회 불참 논란을 일으킨 바 있다. 민주당에 영입된 후 지역 경선 방송 토론회 불참 의사를 밝히자 다른 후보들이 비판했었다. 당시 예비후보던 이 후보가 민주당 중앙당 일정으로 지역 방송사 토론회에 참여하기 어렵다는 입장을 전하자 다른 예비후보들은 "유권자를 무시하는 행태"라고 반발했었다.

※주간조선 온라인 기사입니다.