총선 후 더불어민주당과 조국혁신당 합당설이 제기되는 가운데 민주당 내에서는 "협력 관계는 맞지만 파트너는 아니다"라고 선을 긋는 모양새다. 이와 관련 조국 조국혁신당 대표도 합당은 안한다는 입장이다.

김부겸 더불어민주당 상임공동선대위원장은 26일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 "윤석열 정부의 파행 국정운영을 제동을 거는 데는 분명히 두 당은 협력관계가 맞다"면서도 "그러나 국회 구성을 할 때 민주당의 파트너는 더불어민주연합"이라고 밝혔다.

그러면서 "더불어민주연합과 민주당이 한 석이라도 더 여권보다 많이 얻어야 된다라는 사실은 변함이 없다"고 말했다.

총선 후 조국혁신당과의 합당이 거론되는 점에 대해선 "조 대표의 그동안 발언이나 구성원들이 말씀하신 걸로 봐서는 상당 기간 서로 협력은 하겠지만 당장 합당을 하기는 어렵지 않겠느냐"고 답했다.

조국혁신당 지지율이 상승세를 보이는 이유에 대해선 "검찰 독재 청산 등 선명하고도 시원한 이야기를 하고 윤석열 정부 실정에 대해 아주 날카롭게 비판하고 있어 야권 지지자들 야권의 지지자들 입장에서는 아마 기대가 많으실 것"이라고 설명했다.

그러면서 "민주당은 국정 한 축을 담당하고 있는 제1야당이라서 여러 가지 고려할 게 많기 때문에 말씀이나 이런 걸 들을 때도 아무래도 저희들은 고려해야 될 게 많다"고 했다.

이어 "조국 대표께서는 저희들이 아마 중도 쪽으로 나아가야 되기 때문에 여러 가지 말을 망설이는 것 같다고 지적하셨던데 민주당은 그런 점에서 아무래도 덩치가 크기 때문에 아직까지 여러 가지 어려움이 있는 것 같다"고 덧붙였다.

앞서 조 대표 역시 "민주당과의 합당은 안 한다"며 합당설을 확고하게 부인한 상태다. 조 대표는 전날 한국일보와의 인터뷰에서 "말을 뒤집으면 신뢰가 무너진다"면서 "제가 정치를 결심했을 때 민주당으로 출마 권유도 나왔지만 창당을 했다. 민주당보다 더 진보적인 정당이 필요하다고 봤다"고 말했다.

그러면서 "민주당이 민주 진영의 본진이라는 데 동의한다. 그러나 한국 정치의 큰 변화를 이루기 위해선 민주당 바깥에서 별도의 진지를 만들고 영토를 확정하는 것이 필요하다"고 주장했다.

※주간조선 온라인 기사입니다.