김형석 독립기념관장 임명을 둘러싼 논란이 결국 광복절 경축식마저 반쪽행사로 만들었다. 이념과 정파 구분 없이 함께 기념해 온 광복절 경축식이 해방 이후 처음으로 두 동강 난 상태로 개최된 것이다. 국가 의전서열 2위인 국회의장마저 정부가 개최한 경축식에 불참한 것 역시 초유의 일로 둘로 갈라진 우리 사회의 민낯을 그대로 보여주고 있다는 목소리가 나온다. 

15일 열린 제79주년 광복절 경축식을 정부와 여당은 서울 종로구 세종문화회관에서, 광복회와 야당은 백범김구기념관에서 각각 별개의 행사를 열었다. 우원식 국회의장을 비롯해 광복회장, 더불어민주당을 비롯한 야 6당은 정부의 광복절 경축식에 불참했다. 우 의장은 전날 “유감스럽지만 국민께서 염려하고 광복회가 불참하는 광복절 경축식은 인정할 수 없다”며 서울 종로구 세종문화회관에서 열리는 정부 공식 경축식에 참석하지 않기로 했다고 밝혔다. 

경축식에는 독립유공자 유족과 국가 주요 인사, 주한 외교단, 사회 각계 대표와 시민, 학생 등 2천여명이 참석했다. 윤석열 대통령은 경축사에서 "국권을 침탈당한 이후 오늘에 이르기까지, 우리 국민은 참으로 위대한 역사를 써 내려왔다"며 "우리의 광복은 자유를 향한 투쟁의 결실이었다"고 말했다.

독립유공자 후손 단체인 광복회 회장이 이날 불참하면서 통상 광복회장이 맡았던 경축식 기념사는 이동일 순국선열유족회장이 대신했다.

광복회는 정부 공식 광복절 경축식에 참석하지 않고 자체 광복절 기념식을 서울 용산 효창공원 백범기념관에서 진행했다. 이종찬 광복회장은 이날 기념사에서 “진실에 대한 왜곡과 친일사관에 물든 저열한 역사인식이 판치며 우리사회를 혼란에 빠트리고 있다”며 “망령처럼 되살아나는 친일사관을 뿌리 뽑아야한다”고 했다. 

광복회는 이날 행사 시작 1시간 30분전쯤 긴급 보도자료를 내고 “정당·정치권 인사는 참석이 불가능하다”고 재차 밝혔다. 하지만 이날 본 행사에는 야권 정치인이 대거 참석했고 광복회는 이들을 ‘내빈’이라며 소개했다. 더불어민주당 박찬대 원내대표, 박홍근·김용만 의원, 조국 조국혁신당 대표, 용혜인 의원이 소개됐다.

이날 이종찬 광복회장의 기념사에 이어 축사를 하러 올라온 김갑년 교수(광복회 독립영웅아카데미 단장)는 “친일 편향의 국정기조를 내려놓고, 국민을 위해 옳은 길을 선택하라”며 “그럴 생각이 없다면 대통령 직에서 물러나십시오”라고 말했다.

※주간조선 온라인 기사입니다.