이명박(MB) 전 대통령이 취임 직후인 2008년 경험한 '광우병 사태'와 관련해 "사실 그때 광우병이 문제가 아니고 이명박 대통령을 끌어내리는 것이란 이야기를 들었다"고 말했다.

이 전 대통령은 12일 서울 강남구 인터콘티넨탈호텔에서 열린 '건설경영 최고경영자(CEO) 과정' 강연에서 "소고기 광우병 (시위)할 때 위원장을 하던 운동권자가 전향했다면서 어디 강연에 가서 그렇게 이야기하더라"며 이같이 밝혔다. 당시의 대규모 시위에 정치적 의도가 깔려있었다는 언급이다. 

이어 "내가 원체 압도적으로 (대선에서)당선돼 큰 흔들림은 없었는데, 결국 목적은 나를 흔들려던 것"이라며 "나는 못 건드리고 그다음 대통령을 끌어내렸다. 그러나 (나도)4대강을 하면서 여러가지로 고통받았다"고 말했다. 이 전 대통령의 이런 발언은 박근혜 전 대통령이 탄핵을 당해 물러난 것을 의미한 것으로 보인다. 

더불어 이 전 대통령은 광우병 사태 당시 진행된 주한미군 방위비 분담 협상(SMA)과 관련한 일화도 소개했다.

그는 "그때 광우병 사태가 터져서 '미국 소고기를 수입하면 다 죽는다'고 난리 칠 때였는데, 조지 W. 부시 미국 대통령이 '임기가 다 됐는데 한가지 선물을 줄 수 있다'고 했다"고 회고했다. 당시 부시 대통령이 매년 한미 양국이 해오던 주한미군 방위비 협상에 대해 '향후 5년간 협상 없이 현상을 유지하는 것으로 사인을 하고 떠나겠다'고 말했다는 것. 

이에 이 전 대통령이 "당신이 그렇게 하고 떠나면 다음 대통령 때 안 되지 않느냐"고 묻자, 부시 대통령은 '미국은 한국과 달라서 전임이 하면 그대로 지킨다'고 답했다고 전했다. 

※주간조선 온라인 기사입니다.