저출산 문제가 나날이 심각해지는 가운데 향후 출산율 반등을 기대할 수 있는 통계가 나왔다. 

17일 여성가족부에 따르면 자녀계획 의향을 밝힌 20∼30대 젊은 층이 직전 조사인 2020년 때보다 늘어난 것으로 나타났다. 여가부는 지난해 6∼7월 전국 1만2000가구를 대상으로 실시한 '2023년 가족 실태조사' 결과를 발표했다. 5년이었던 조사 주기를 2020년 3년으로 단축한 뒤 처음 실시한 조사이기도 하다.

연령대별로 자녀계획 의향에서 다소 차이를 보였다. 자녀 계획이 '있다'고 답한 30대는 27.6%, 30세 미만은 15.7%로 각각 2020년 조사 때보다 9.4%포인트, 6.8%포인트 올랐다. 반면 자녀 계획이 '없다'고 답한 30대는 44.4%, 30세 미만은 19.0%로, 직전 조사 때보다 각각 10.3%포인트, 13.5%포인트 떨어졌다. 30세 미만의 65.3%는 자녀 계획을 '생각해본 적이 없다'고 답해 주로 30세 이후에 자녀 계획 여부를 결정하는 경향을 확인할 수 있었다.

40세 이상∼50세 미만에서도 자녀계획 의향이 있다고 답한 비율이 5.2%로 직전보다 1.1%포인트 올랐다.

자녀 계획이 있는 경우 평균 희망 자녀 수는 1.5명이었다. 전체적으로 2020년과 동일했지만, '1명과 2명'은 증가하고 '3명과 4명' 이상은 감소했다.

비혼 독신이나, 이혼과 재혼, 동거 등 전통적인 가족 형태를 벗어난 가족 개념에 대해 긍정적인 인식이 확대되고 있는 것으로도 드러났다. 

특히 '결혼하지 않고 독신으로 사는 것'에 찬성하는 비율이 크게 늘었다. 응답자의 47.4%가 '독신으로 사는 것'에 찬성한다고 답했는데 2020년 조사(34.0%)때 보다 13.4%포인트 크게 증가한 수치다.

'결혼하지 않고 남녀가 함께 사는 것'에 동의하는 비율은 26%에서 39.1%로 증가했고, '결혼하고 아이를 낳지 않는 것'에 동의한다는 비율도 28.3%에서 34.6%로 늘었다. 올해 처음으로 조사한 '결혼하지 않고 혼자 사는 사람이 자녀를 입양하는 것'엔 10명 중 2명(20%)이 동의했다.

특히 이 같은 질문에 대한 찬성 응답률은 연령이 낮아질수록 높았다. 20대는 '비혼 독신'(66.9%), '결혼하지 않고 남녀가 함께 사는 것'(57.7%), '이혼이나 재혼'(59.6%), '결혼하고 무자녀 생활'(56.6%) 등에 동의한다고 답한 비율이 전 연령대에서 가장 높게 나타났다.

반면 70세 이상은 '비혼 독신'(19.4%), '이혼·재혼'(29.4%), '결혼하고 무자녀'(13.2%) 등에 동의하는 비율이 전 연령대에서 가장 낮았다.

※주간조선 온라인 기사입니다.