오는 22일 국민의힘 차기 당대표 선거를 앞두고 각종 여론조사에서 김문수 후보 등 '반탄(탄핵 반대)파' 후보가 우위를 보이는 가운데, 안철수 국민의힘 당대표 후보가 17일 조경태 후보의 '찬탄(탄핵 찬성)파' 단일화 요청에 선을 그었다.

조경태 후보는 지난 17일, 서울 여의도 KBS에서 열린 2차 당대표 후보자 토론회가 끝난 뒤 기자들과 만나 "혁신 후보가 함께 힘을 모아 이 당이 건강한 정통 보수의 정당으로 거듭나야 된다"며 "모든 룰을 안 후보가 정해도 좋으니 적극적으로 단일화를 생각해달라"고 단일화를 재차 촉구했다.

국민의힘 최다선(6선) 의원인 조경태 후보는 TV토론회 전날에도 자신의 페이스북을 통해 "마음을 담아 안철수 후보께 혁신 후보 단일화를 다시 한 번 정중히 요청한다"며 단일화에 대한 의지를 밝힌 바 있다. 

하지만 안 후보는 과거 '친한계 좌장'으로 불렸던 조경태 후보와의 단일화에 분명한 선을 긋고 있다. 여기에는 당내 지지기반이 상대적으로 약한 것으로 평가받는 조 후보의 체급을 애써 올려줄 필요가 없다는 계산이 깔린 것으로 보인다.

한편 안 후보는 "제가 최소한 2등에 들어 결선투표는 거의 확실하다고 생각한다"며 "결선 투표에 올라가서 반드시 승리하겠다"며 완주 의지를 강하게 표명했다. 

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