'조국신당'(가칭) 창당에 박차를 가하는 조국 전 법무부 장관이 22대 총선엔 무조건 출마하겠다는 뜻을 확실히 하면서 당 이름에 '조국' 두글자는 무조건 들어간다고 밝혔다.

조 전 장관은 26일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 "출마하는 건 확실하다. 정치를 한다는 얘기는 출마하는 것"이라고 밝혔다.

다만 지역구, 비례대표 후보 출마 여부에 대해선 "당이 정식으로 만들어지고 난 뒤 절차에 따라서 (비례대표 혹은 지역구 출마) 어떤 방식으로 출마할 것인가 결정할 것" 이라며 말을 아꼈다.

그러면서 조 전 장관은 "대법원 판결 때문에 국회의원을 하루만 하게 될지, 1년을 하게 될지, 파기환송 절차를 거쳐서 3년을 하게 될지 나도 모른다"며 "만약에 국회의원직을 중간에 그만두게 되면 나의 동지들이 대신할 것"이라고 말했다.

자녀 대입 입시비리를 비롯해 청와대 감 무마 혐의로 재판 받는 점을 염두에 두고 한 발언이다. 조 전 장관은 해당 혐의로 2심에서 실형을 선고받고 이에 불복해 상고했다. 총선에서 의석수를 얻고 국회에 입성했는데 대법원에서 해당 형이 확정된다면 조 전 장관은 의원직을 잃게 된다.

총선으로 목표한 의석수에 대해선 조 전 장관은 "일관되게 10석이 목표라는 말을 하고 있다"고 밝혔다. 그러면서 "(21대 총선 초기) 열린민주당 지지율이 높았지만 민주당에서 더불어시민당을 만들자 지지율이 빠졌다. 지금은 열린민주당보다 가칭 조국신당이 더 준비가 잘 돼 있다"고 전망했다. 지난 총선에서 비례정당이었던 열린민주당은 3석을 차지한 점을 두고 자신한 것이다.

당명을 '조국신당'으로 정하는 것에 대해선 "선관위가 과거 '안철수신당'을 불허했던 것처럼 정치인 조국의 이름을 넣는다는 건 허락을 해주지 않는다"라며 "정치인 조국(曺國)이 아니라 우리나라 조국(祖國) 이렇게 이해되는 당명을 제출해야 해 당 내부, 선관위와 협의 중이다"고 헸다.

이어 "국민들이 '조국신당'이라고 부르고 있어 전혀 다른 이름을 하게 되면 국민들이 연결하지 못할 가능성이 크다"면서 "당원들도 다 '조국' 두글자를 포함한 당명으로 하자라는 제안을 하고 있다"고 밝혔다.

※주간조선 온라인 기사입니다.